在污水處理工程中，為了使處理后的水達(dá)到排放標(biāo)準(zhǔn)，處理過程中的每個環(huán)節(jié)都會用水質(zhì)監(jiān)測設(shè)備檢測水質(zhì)，根據(jù)監(jiān)測數(shù)據(jù)而采用不同的處理方法，使本環(huán)節(jié)水質(zhì)指標(biāo)達(dá)到要求，再進(jìn)入下一個處理環(huán)節(jié)。在這些水質(zhì)監(jiān)測指標(biāo)中，最為重要的兩個指標(biāo)就是BOD和COD。
為什么選擇BOD與COD這兩個污染指標(biāo)？
廢水中有機(jī)物質(zhì)含量種類多，有的含有十幾種、幾十種，甚至上百種有機(jī)物質(zhì)，如果對廢水中的有機(jī)物質(zhì)一一進(jìn)行定性定量的分析，既耗時間，又耗藥品。那么能不能只用一個污染指標(biāo)來表示廢水中所有的有機(jī)物質(zhì)及其它們的數(shù)量呢？
環(huán)境科學(xué)研究者經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，所有的有機(jī)物質(zhì)都有兩個共性：一是它們至少都由碳?xì)浣M成；二是絕大多數(shù)的有機(jī)物質(zhì)能夠化學(xué)氧化或被微生物氧化，它們的碳和氫分別與氧形成無毒無害的二氧化碳和水。廢水中的有機(jī)物質(zhì)不論是在化學(xué)氧化過程中還是在生物氧化過程中都要消耗氧，廢水中的有機(jī)物質(zhì)愈多，則消耗的氧量也愈多，二者之間是呈正比例關(guān)系的。于是環(huán)境科學(xué)研究者們將廢水用化學(xué)藥劑氧化時所消耗的氧量稱為化學(xué)需氧量，即COD；而將廢水用微生物氧化所消耗的氧量稱為生物需氧量，即BOD。由于COD和BOD能夠綜合性地反映廢水中所有有機(jī)物質(zhì)的數(shù)量，且分析比較簡單，因此被廣泛地應(yīng)用于廢水分析和環(huán)境工程上。
實際上，COD并不是單單表示水中的有機(jī)物質(zhì)的，它還能表示水中具有還原性質(zhì)的無機(jī)物質(zhì)，如：硫化物、亞鐵離子、亞硫酸鈉，甚至氯根離子等。譬如講，如果鐵炭池出水中的亞鐵離子在中和池中沒能完全被去除掉的話，則生化處理出水中由于有亞鐵離子的存在，出水COD可能會超標(biāo)。
什么是BOD(生化需氧量)？
生化需氧量是指在有氧的條件下，水中微生物分解有機(jī)物的生物化學(xué)過程中所需溶解氧的質(zhì)量濃度。為了使BOD檢測數(shù)值有可比性，一般規(guī)定一個時間周期，并測定水中溶解氧消耗情況，一般采用五天時間，稱為五日生化需氧量，記做BOD5，經(jīng)常使用五日生化需氧量。BOD數(shù)值越大證明水中含有的有機(jī)物越多，因此污染也越嚴(yán)重。
BOD是一種環(huán)境監(jiān)測指標(biāo)，用于監(jiān)測水中有機(jī)物污染情況，有機(jī)物都可以被微生物分解，此過程中需要消耗氧，如果水中溶解氧不足以供給微生物的需要，水體就處理污染狀態(tài)。
什么是COD(化學(xué)需氧量)？
化學(xué)需氧量(COD)是指廢水中能被氧化的物質(zhì)在被化學(xué)氧化劑氧化時，所需要的氧量，以氧的毫克/升作為單位。它是目前用來測定廢水中有機(jī)物含量的一種最常用的手段。COD分析中常用的氧化劑有高錳酸鉀(錳法CODMn)和重鉻酸鉀(鉻法CODCr)，現(xiàn)在常用重鉻酸鉀法。廢水在強(qiáng)酸加熱沸騰回流條件下對有機(jī)物實行氧化，用硫酸銀作催化劑時可以使大多數(shù)的有機(jī)物的氧化率提高到85-95%。如果廢水中含有較高濃度的氯根離子，應(yīng)該用硫酸汞將氯離子屏蔽掉，以減少對COD的測定干擾。
BOD和COD之間有什么關(guān)系?
有的有機(jī)物是可以被生物氧化降解的(如葡萄糖和乙酸鈉)，有的有機(jī)物只能部分被生物氧化降解(如甲醇)，而有的有機(jī)物是不能被生物氧化降解的而且還具有毒性(如銀杏酚、銀杏酸、某些表面活性劑)。因此，我們可以把水中的有機(jī)物分成二個部分，即可以生化降解的有機(jī)物和不可生化降解的有機(jī)物。
通常認(rèn)為COD基本上可表示水中的所有的有機(jī)物。而BOD為水中可以生物降解的有機(jī)物，因此COD與BOD的差值可以表示廢水中生物不可降解部分的有機(jī)物。
通常我們會用BC比(BOD/COD)來表示污水的可生化性，當(dāng)BOD/COD大于0.3時,一般認(rèn)為該廢水具有可生化性！
BOD/COD值越大，廢水可生化性評度越高，厭氧和缺氧條件下是利用厭氧菌消化廢水中的有機(jī)物，而達(dá)到凈化?？股貜U水中，因抗生素一身就是很多的細(xì)菌、真菌，也能消化廢水中的有機(jī)物，而達(dá)到凈化。一般認(rèn)為此比值大于0.3的污水，才適合于采用生物處理。